Le héros du livre, éminence grise du dirigeant du Kremlin, rebaptisé le « Tsar » – c'est tout dire ! – semble largement inspiré d'un ex-conseiller de Poutine pendant de longues années, qui a d'ailleurs « disparu » depuis.

Baranov, personnage cultivé, intelligent, livre sa confession au narrateur : les manœuvres contre les oligarques, les alliances douteuses avec Les loups de la nuit – des bikers plus qu'inquiétants – ou d'autres franges extrémistes, la perte de la Crimée, la révolution « orange »... Le « Tsar » enrage, le chaos menace. Il n'y a plus qu'une voie possible : rétablir l'autorité, sans s'embarrasser de trop de règles démocratiques.

Un livre passionnant, brillant même et... inquiétant !

Grand prix de l'Académie française